Les rouilles sont des maladies complexes causées par des champignons qui sont des parasites obligatoires. Elles sont autoïques ou hétéroïques. Dans sa forme la plus complexe, les rouilles ont cinq types de spores (spermatie, écidiospore, urédospore, téliospore et basidiospore). Chez le gazon, seules les urédospores sont importantes dans le développement de la maladie.
 
Chez les graminées à gazon et ornementales, la rouille est causée essentiellement par les genres Puccinia spp. et Uromyces spp. Elle se produit surtout en climat chaud et tempéré. Toutes les variétés de graminées à gazon peuvent être affectées, mais les graminées de saison fraîche (pâturin annuel, pâturin des prés, agrostide) et le ray-grass le sont davantage. Chez le ray-grass, les rouilles les plus communes sont la rouille couronnée (P. coronata), la rouille jaune ou striée (P. striiformis) et la rouille des tiges (P. graminis). La rouille couronnée affecte également l’avoine. La rouille est plus importante lorsque le gazon pousse lentement et sous des conditions environnementales adverses. Les causes de stress sont variables, mais les plus communes sont la sécheresse, les carences minérales, un sol compacté, une tonte trop courte, une faible luminosité (site à l’ombre, temps nuageux), un feuillage qui demeure humide trop longtemps et l’agression par d’autres agents pathogènes. Les dommages sont purement esthétiques et la rouille couronnée est considérée comme une maladie occasionnelle et mineure des gazons.

Feuille et tige : au début, présence d’une moucheture ou de petites taches jaune pâle. Ces taches élargissent, s’allongent et se développent parallèlement aux nervures. Lorsque les lésions sont matures, des pustules (urédies) de différentes couleurs (jaune, orange, rouge, brun, etc.) font irruption au travers de l’épiderme. Elles sont observées à la face supérieure et/ou inférieure des feuilles. Les pustules matures finissent par se rompre et libèrent des spores (urédospores). Lorsque des téliospores (spores de survie) sont produites, les urédies deviennent noires (télies). Vu de loin, le gazon paraît jaune puis roux.

La rouille couronnée peut être confondue avec du dessèchement causé par un excès de soleil ou une sécheresse. Dans les deux cas, il y a absence de fructifications fongiques.

Le champignon hiverne sous la forme de mycélium et d’urédospores dans les feuilles infectées. Lorsque les conditions sont propices à la croissance mycélienne ou au développement des urédospores, l’infection des nouvelles feuilles est initiée. La présence d’eau liquide à la surface des feuilles (minimum 10 heures) est requise pour la germination et l’infection. Les urédospores peuvent être transportées par le vent sur de longues distances et causer des dommages dans les régions plus froides où le champignon ne peut survivre à l’hiver. Les urédospores servent alors d’inoculum primaire. La température optimale pour la croissance et la sporulation de la rouille se situe entre 20 et 30 °C. Deux semaines après l’infection, des pustules sont produites et des urédospores sont à nouveau relâchées. Plusieurs cycles de la maladie surviennent par saison. Les dommages sont plus sévères vers la fin de l’été et l’automne quand le gazon n’est plus en croissance active ou qu’il est stressé. Des téliospores peuvent être produites lorsque le feuillage est mature et qu’il s’assèche lentement, mais sont d’importance mineure.

Pour contrôler la rouille couronnée, il faut intégrer, aux mélanges des gazons, des cultivars résistants, assurer une fertilisation équilibrée et un arrosage régulier, tondre régulièrement et à la hauteur recommandée, tailler les arbres et arbustes pour favoriser la pénétration de la lumière et les mouvements d’air, diminuer les zones d’humidité et enlever les rognures quand la maladie est présente. Des traitements fongicides sont disponibles pour les gazons des terrains de golf.

Smiley R. W., Dernoeden P. H. & Clarke B. B. (2005). Rusts. Dans Compendium of Turfgrass Diseases. 3e éd. APS Press, The American Phytopathological Society Press, St-Paul, Minnesota. p. 40-44.

https://turfdisease.osu.edu/sites/turfdisease/files/imce/Rust%20(1)%20612%202012%20-revised.pdf

https://www.maine.gov/dacf/php/gotpests/diseases/factsheets/turf-rust-nm.pdf