Les nématodes du genre Aphelenchoides sont des vers microscopiques, non segmentés, cylindriques, translucides et invisibles à l’œil. L’utilisation d’un microscope est essentielle afin de pouvoir les observer, car ils ne mesurent que 0,5 à 0,8 mm de longueur. Comme tous les nématodes phytopathogènes, les Aphelenchoides sont munis d’un stylet leur permettant de s’alimenter en prélevant le contenu cellulaire des feuilles.
 
Ces nématodes affectent seulement les feuilles. Les Aphelenchoides sont observés occasionnellement en horticulture ornementale, mais peuvent causer des dommages importants lorsqu’ils sont présents. De nombreuses plantes ornementales sont sensibles dont l’anémone, la fougère, le bégonia, l’échinacée et la violette africaine. Le seuil de tolérance pour les nématodes foliaires est nul puisqu’il affecte la qualité esthétique des plantes, les rendant invendables.

Les nématodes s’observent essentiellement sur les feuilles, mais ils peuvent également se loger dans les bourgeons, les fleurs, les bulbes et le sol.
 
Feuille : présence de taches angulaires de différentes couleurs (vert pâle, jaune, brun à noir). Les symptômes débutent habituellement sur les feuilles basales et progressent vers le haut. Les feuilles affectées dessèchent, mais demeurent attachées au plant. Les taches sont toujours angulaires car ce nématode est incapable de traverser les grosses nervures. Seuls les bégonias n’ont pas de taches angulaires, seulement des anomalies de coloration.

Ce symptôme peut être confondu avec des taches bactériennes causées par les genres Xanthomonas et Pseudomonas.

Les nématodes hivernent dans les bourgeons, les nouvelles pousses ou le matériel végétal mort. Ils ne survivent que quelques mois dans les sols. Les adultes survivent à la dessiccation plus de 3 ans dans le matériel végétal mort. Lorsque les conditions redeviennent propices, les nématodes s’activent et pénètrent dans la plante lorsqu’un film d’eau est présent sur les tissus sensibles. Les stomates et les blessures sont les principales portent d’entrée. Les populations d’Aphelenchoides augmentent rapidement, car leur cycle de la maladie est court (maximum 14 jours).
 
Les nématodes foliaires sont introduits dans les serres ou pépinières par du matériel végétal infecté (bouture, bulbes, etc.). Le sol provenant du champ peut également être porteur du nématode, tout comme les mauvaises herbes présentent autour et dans la serre, l’équipement et les outils de travail. Une fois présent dans une culture, sa dissémination est assurée par les éclaboussures d’eau et le contact entre les plantes.

Pour diminuer la propagation des nématodes foliaires, il faut s’assurer d’utiliser du matériel végétal sain, éviter les éclaboussures d’eau lors de l’irrigation, éliminer les plants infectés et les mauvaises herbes dans et autour des installations, nettoyer les outils et équipements de travail souillés de sol.

Daughtrey M. L., Wick R. L. & Peterson J. L. (Eds) (2006). Foliar Nematodes. Dans Compendium of Flowering Potted Plant Diseases. APS Press, The American Phytopathological Society, St-Paul, Minnesota. p. 75-76.
 
Dreistadt S. H. (2001). Foliar Nematodes. Dans Integrated Pest Management for Floriculture and Nurseries. University of California, Publication 3402. p. 271-272.

http://www.agrireseau.qc.ca/lab/documents/N%C3%A9matodes%20foliaires%20parking.pdf

http://www.agrireseau.qc.ca/Rap/documents/a11pep09.pdf

https://www.apsnet.org/publications/apsnetfeatures/Pages/foliarnematodes.aspx

http://www.pestid.msu.edu/plant-parasitic-nematodes/foliar-nematodes-aphelenchoides-spp/

https://www.apsnet.org/edcenter/intropp/PathogenGroups/Pages/IntroNematodes.aspx